しょうがで冷え対策するなら

１月に入り首都圏でも雪が降ったりと、寒さが厳しくなってきました。冷えに悩んでいる女性も多いと思います。

冷え対策として手軽で一般的なものは「しょうが」ではないでしょうか。その中でも、紅茶に生のしょうがをすりおろして入れたしょうが紅茶は簡単なのでよく本などで紹介されています。しょうがをすりおろす時間もないときはチューブ入りのしょうがでもよいとも聞きます。私も昔は生のしょうがをすりおろして作ったしょうが紅茶を飲んでいました。

しかし、ＮＨＫの番組『ためしてガッテン』を見てからは、生のしょうがを使うのはやめました。生のしょうがに多く含まれる「ジンゲロール」は、手先などの末しょうはポカポカさせるけれど肝心の深部体温は下げる作用があるそうです。しかし、しょうがを乾燥させると「ジンゲロール」の一部が「ショウガオール」という別の成分に変化し、これが血流を高めて深部の熱を作り出すそうです。つまり、体の深部を温めたいならば、生のしょうがより乾燥したしょうがの方がよいというわけです（→★）。ちなみに、生のしょうがは風邪対策によいようです。（日経ウーマンオンライン→★）

それ以来、番組で紹介された方法で乾燥しょうが（番組では「ウルトラしょうが」と呼んでいました）を作ったり、粉末しょうがを買ったりして冷え対策をしてきたのですが、先日ＮＨＫの番組『あさイチ』で「ウルトラしょうが」を超える「ウルトラ蒸しショウガ」というものが紹介されていました。（→★）

中国漢方ではショウガには２つの種類がありました。１つはショウガを乾燥させただけの生姜（ショウキョウ）。もう１つは、見た目が黒っぽい乾姜（カンキョウ）です。
乾姜は生姜よりも値段も高く、体を中から温めてくれる生薬として珍重されていて、これが「ウルトラ蒸しショウガ」の正体でもあります。

つまり、今まで私が使っていた「ウルトラしょうが」は生姜（ショウキョウ）であり、それを上回る効果の「ウルトラ蒸しショウガ」乾姜（カンキョウ）があるらしいのです。

福岡大学・日本食品機能分析研究所の調査では、体感では「ウルトラ蒸しショウガ」は「ウルトラしょうが」よりも３～４倍温かさを感じるそうです。早速、ウルトラしょうがとウルトラ蒸しショウガを作って試してみたところ、確かにウルトラ蒸しショウガの方が腹部が温まる気がしました。残念ながら背中の方はそれほど効果を感じなかったので、思い込みの可能性もありますが。

「ウルトラ蒸しショウガ」の作り方は、しょうがをスライスして蒸して乾燥させるというもので、詳しい作り方や注意事項は『あさイチ』のホームページで紹介されています。しかし、乾燥させる方法はまる１日の天日干しか１週間程度の部屋干し（電子レンジで乾燥させるのは発火の危険があるためやらないようにとのこと）なので、働く女性にはちょっと厳しいものがあります。となると、市販品を買う方が現実的でしょう。市販の乾燥しょうが粉末には、乾燥させただけのもの（ウルトラしょうが・生姜（ショウキョウ））と蒸してから乾燥させたもの（ウルトラ蒸しショウガ・乾姜（カンキョウ））が混在しているようです。強い温め効果を期待するならば、蒸してから乾燥させたと記載されているかどうかチェックした方がよいかもしれません。また「乾生姜（カンショウキョウ）」と書かれていることがありますが、「乾姜」とは違うのでこの点も注意が必要でしょう。Wikipedia（→★）等によれば、「乾生姜」は生姜（ショウキョウ）のことで、生のしょうがと区別するための呼び方だそうです。なんともややこしいですが、冷えは女性の大敵。正しく理解して、上手に体を温めたいものです。